Cuicuilco es un sitio del período preclásico situado a orillas del antiguo Lago Texcoco en el Valle de México. Cuando el cercano volcán Xitle tuvo una gran erupción entre los años 100 - 400 d.C., Cuicuilco fue enterrada en la ceniza y lava que cayó del volcán cubriéndolo con una capa que tiene una profundidad de hasta 10 metros en ciertas partes. Esta gruesa capa de roca volcánica ha constituido un obstáculo grande que impide el trabajo arqueológico en el sitio y solamente la gran pirámide circular ha sido bien documentada. Esta pirámide tiene 23 m de alto y 118 m de diámetro, una de las primeras pirámides - y una de las más grandes - en el Valle de México.La economía de Cuicuilco estaba basada en comercio y agricultura, y para el año 100 a.C. estas actividades soportaban una población de alrededor de 20.000 personas. Las figurillas y estelas de Cuicuilco indican que los habitantes adoraban al dios del fuego, lo que no es sorprendente considerando que el volcán Xitle probablemente estaba activo durante el asentamiento de Cuicuilco, y sus habitantes lo veían humeando y lo oían sus retumbar de cuando en cuando. Más tarde Cuicuilco se convirtió en un lugar de peregrinaje para los refugiados y sus descendientes que venían a ver la ciudad que había destruido el volcán.

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