El juego de pelota en Mesoamérica era un componente importante de la antigua vida en la región, y en varios sitios mesoamericanos se han encontrado muchos campos de pelota donde se practicaba el juego. El campo de pelota en Chichén Itzá es el más grande de Mesoamérica.

Aunque los maya son los más conocidos por el juego de pelota, llamado pok-a-tok, varias otras culturas, desde los olmecas hasta los aztecas, jugaban variaciones de este juego. Hoy día, los maya todavía lo juegan como una diversión y entretención, pero en tiempos antiguos el juego también tenía fines rituales y políticos y frecuentemente era asunto de vida o muerte.

El Popol Vuh, considerado por muchos como el libro sagrado de los maya, cuenta la historia de los mitológicos Héroes Gemelos que jugaban pok-a-tok contra los dioses del bajo mundo. Cada vez que practican este juego, a los maya les gusta volver a representar la historia de los Héroes Gemelos.

Las relaciones políticas y autoritarias en Mesoamérica frecuentemente se negociaban mediante el juego de pelota. El juego a veces se empleaba como un sustituto para la guerra, y muchos estados o gobiernos jugaban contra sus enemigos y ganaban o perdían sus causas en campo de pelota. En muchos casos, los miembros de un equipo ganador, o a veces del equipo perdedor, eran decapitados y sus cabezas exhibidas en un tzompantli, o empalizada de calaveras.

© Museo de Arqueología y Etnología Universidad de Simon Faser    |    Todos los derechos reservados    |    Créditos