Los textiles se fabrican tejiendo los hilos producidos por la torción e hilado de diferentes fibras. Los antiguos pueblos andinos usaron extensivamente las fibras vegetales y animales incluyendo las hojas de los cactus, el lino, algodón y la lana de los camélidos como la alpaca y la llama. Ya para el tercer milenio a.C. el algodón era la fibra más popular utilizada en la manufactura de textiles en las zonas costeras de los Andes, En las tierras altas, sin embargo, la fuente principal de fibra eran los camélidos.Muchas de las técnicas de hilado se desarrollaron en la región costera de Perú. Con el surgimiento de la cerámica, el uso de los volantes adquirió una importancia primordial en el hilado. Los volantes son contrapesos para las varas de hilo, o husos. El huso se inserta por la perforación central del volante. El peso del volante contribuye a la rotación del eje y al hilado de las fibras. Los volantes varían de tamaño, forma y peso. Por ejemplo, aquellos que se usan en hilar las fibras de los camélidos son más grandes y generan un movimiento más pesado que aquellos diseñados para hilar fibras de algodón.Los antiguos tejedores andinos producían una gran variedad de productos textiles, tales como cuerdas, sedales, bolsas, cinturones y prendas de vestir. Los textiles eran importantes no sólo porque servían para hacer ropa y otros objetos prácticos con ellos, sino también porque actuaban como indicadores de la condición social. Los textiles requerían la inversión de mucho trabajo y artesanía. Aquellos textiles que estaban finamente decorados representaban una manera de pagar tributo a la alta posición de ciertas personas. Esas piezas se ofrecían a los difuntos y se enterraban en sus tumbas. En tiempos de los Inca (ca. 1400-1532), los textiles representaron una fuente de ingresos importante para el estado. Los ciudadanos Inca tenían obligaciones anuales hacia la producción de textiles y los textiles mismos solían ofrecerse como tributos.