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La obsidiana es un vidrio volcánico que se forma cuando la lava se enfría rápidamente y no tiene tiempo para formar los cristales comunes a la mayoría de las rocas ígneas.La obsidiana se puede usar para hacer herramientas de mucho filo, pero es frágil y es necesario tener que afilarlas con frecuencia.Antiguamente la obsidiana se utilizaba para hacer cuchillos, cabezas de flechas y navajas. También se usaba para hacer artículos ornamentales tales como cuentas, pendientes y figuras o estatuillas talladas. Los aztecas usaban la obsidiana para hacer espejos y navajas.En Mesoamérica la obsidiana era muy codiciada por su gran valor comercial. Debido a que cada fuente de lava tiene una composición química única, los artefactos de obsidiana pueden ayudar a identificar las antiguas rutas de comercio. Los arqueólogos pueden analizar la obsidiana para identificar su origen y luego calcular la distancia que viajaron ciertas herramientas. Esto es muy importante porque ayuda a los arqueólogos a comprender la interacción entre las antiguas culturas.Actualmente la obsidiana se usa muchas veces en la elaboración de instrumentos quirúrgicos, porque puede crear un filo mucho más filoso que el del acero quirúrgico. Esto resulta en incisiones finas y deja cicatrices mucho más pequeñas.