Los asentamientos de los pueblos de la cultura Tolita-Tumaco se extendieron por la costa desde la región suroeste de Colombia hasta la región noroeste de Ecuador entre 600 a.C. y 400 d.C. La cultura es muy conocida por las figurillas que hacían de una arcilla grisácea clara. En la cabeza de la figura que muestra la fotografía se pueden apreciar las grandes orejeras y un tocado con el borde inferior decorado. También es posible ver los restos de pintura roja en las orejeras; lo más probable es que originalmente la figurilla era pintada, pero la pintura se ha desvanecido con el tiempo. Muchas de las figurillas de Tolita-Tumaco tienen algún tipo de adorno en la cabeza y parece que algunas de estas cabezas han sido alteradas, tal vez ilustrando alguna forma de deformación craneal. La deformación del cráneo era practicada en varias regiones de Latinoamérica, incluyendo Colombia y Ecuador, durante el período prehistórico. La deformación del cráneo puede ocurrir accidentalmente como resultado de las tablas que se usaban en las cunas o de otras prácticas usuales en el cuidado de niños. También pudo haber sido intencional vendando las cabezas de los infantes para moldear el cráneo a la forma deseada. Quizás la gente Tolita-Tumaco consideraba la deformación del cráneo como una expresión de belleza y puede haber sido un símbolo de una posición privilegiada. Ciertos arqueólogos son de la opinión que diferentes formas de cráneos producidos mediante deformación craneana pueden haber indicado diferentes grupos sociales o étnicos.