La cité de Chichén Itzá fut fondée en 514 de notre ère par un prêtre maya, mais le site avait été abandonné depuis très longtemps lors de l'arrivée des Espagnols mille ans plus tard.La guerre et les sacrifices constituaient des éléments majeurs de la culture maya, et nulle part ceci n'est plus apparent que dans les structures de Chichén Itzá. El Castillo, une grande pyramide àquatre faces, était l'un des centres sacrificiels de la cité. On croit que les escaliers étroits et raides de la pyramide furent construits ainsi de façon délibérée afin que le corps de la victime sacrifiée tombe directement jusqu'au bas de la pyramide. Un grand nombre des offrandes étaient présentées aux dieux au cénote sacré, aussi appelé Puits du sacrifice. Les habitants de la péninsule du Yucatán attachaient énormément d'importance aux cénotes parce que l'eau se faisait rare dans cette région et que ces puits naturels étaient perçus comme des lieux où l'on pouvait entrer en contact avec le monde des esprits. Les victimes jetées dans les cénotes pouvaient ainsi communiquer aux dieux les besoins des membres de la communauté et les encourager àleur accorder ce dont ils avaient besoin.Les autres structures àChichén Itzá qui sont reliées àla guerre et aux sacrifices comprennent un vaste terrain de jeu de balle, une plateforme des crânes et de nombreuses stèles sur lesquelles sont gravées des représentations de joueurs de balle. Le terrain de jeu de balle de Chichén Itzá, le plus grand en Mésoamérique, indique que cette ville devait être très puissante. Il s'y jouait sans doute beaucoup de parties de jeu de balle, suivies de sacrifices. Les crânes des victimes étaient ensuite exposés sur la plateforme des crânes. On croit que Chichén Itzá fut abandonnée après une guerre civile avec ses voisins Mayapán.

© Musée d'archéologie et d'ethnologie de l'Université Simon Fraser    |    Tous droits réservés    |    Crédits