Bien cachée au fond de la grotte de Juxtlahuaca àGuerrero au Mexique se trouve une série extraordinaire de peintures olmèques polychromes. Les grottes, les montagnes et les sources d'eau étaient sacrées pour les Olmèques, et les grottes représentaient peut-être pour eux un moyen d'entrer dans la Terre "vivante". Dans les profondeurs des cavernes, les prêtres et les chamans pouvaient recevoir et interpréter les communications venant de l'autre monde.Les peintures de la grotte de Juxtlahuaca, peut-être les plus anciennes en Amérique, datent des années 1200 à900 av. J.-C. environ. Une image dépeint un personnage au visage barbu, possiblement un seigneur olmèque, revêtu d'une tunique rayée jaune et rouge et d'une cape noire, les bras et les jambes recouverts de peaux de jaguar. Ce personnage pointe une arme en direction d'une figure beaucoup plus petite pouvant représenter un prisonnier sur le point d'être sacrifié. Près de cette image, on peut voir celles d'un jaguar bondissant et d'un serpent àplumes doté d'une langue très longue et d'un plumage vert. Ces deux créatures jouaient un rôle majeur dans les croyances olmèques, et la présence de ces images dans la grotte de Juxtlahuaca indique qu'elle devait être un lieu cérémoniel important.

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