La civilisation Tuncahuán était installée sur les hauts plateaux du centre de l'Équateur, près de la ville moderne de Riobamba. On croit qu'elle se développa des années 500 av. J.-C. aux années 500 apr. J.-C. Très peu de recherches archéologiques ont été menées dans cette région de l'Équateur et il reste encore beaucoup àapprendre sur sa préhistoire.

L'archéologue équatorien Jacinto Jijón y Caamaño fut le premier àdécrire la phase Tuncahuán au début du 20e siècle, en s'appuyant sur les fouilles qu'il avait entreprises dans un cimetière et qui portaient sur cinq tombes. Celles-ci, àl'exception d'une seule qui était celle d'un enfant, contenaient des poteries et des objets en cuivre.

Le décor des poteries de cette phase présente souvent des dessins blancs, un enduit (ou engobe) rouge et des motifs en négatif en différentes combinaisons de couleurs. L'un des bols Tuncahuán de la collection USF est un bol àpiédestal, ou competera. Sa haute base annulaire supporte un bol simple, largement ouvert. La base annulaire couverte d'un enduit blanc est décorée avec des sections découpées et des incisions. L'intérieur du bol est couvert d'un enduit de couleur crème. Un enduit rouge couvre le rebord, descendant légèrement sur le côté extérieur du rebord. Chose intéressante, on voit très clairement une main imprimée sur l'extérieur de ce bol, certainement faite par l'artisan lorsqu'il ou elle a saisi le bol d'une main recouverte d'enduit blanc mouillé.

Vu qu'aucune fouille n'a été effectuée sur les sites d'occupation de la phase Tuncahuán, les archéologues connaissent peu de choses sur le mode de vie des peuplades ayant fabriqué ces poteries.