Depuis longtemps, la musique constitue un élément important des cultures latino-américaines. Elle joue un rôle majeur dans les célébrations et les festivals, et s'intègre àla vie quotidienne des habitants.Un instrument utilisé depuis des centaines, peut-être même des milliers d'années, est le sifflet. Les sifflets sont habituellement fabriqués en argile cuite. Chacun d'eux produit un son unique dépendant de l'épaisseur de la poterie, du type d'argile employé, et de la taille du sifflet. Certains sifflets sont modelés àla main, d'autres sont des produits de série confectionnés àpartir d'un moule. La collection du musée de l'Université Simon Fraser comprend une variété de sifflets de différentes tailles et formes qui produisent des sons allant du grave et clair àl'aigu et perçant.Les sifflets détenaient peut-être une signification cérémonielle pour le peuple maya. On les retrouve en grand nombre dans les centres cérémoniels mayas, et on en a trouvé dans des tombes, ce qui suggère que certains des sifflets les plus élaborés étaient des articles de prestige dénotant un haut statut.