Parmi les activités violentes pratiquées dans les Andes anciennes, on retrouve la guerre, les jeux, les combats rituels et les sacrifices humains. Chacune de ces activités est documentée par différentes trouvailles archéologiques, par exemple des armes, des structures défensives et des traces physiques de violence.Les anciennes armes andines comprenaient les frondes, les pierres, les massues, les lances et les couteaux. Parmi celles-ci, les têtes de massue en pierre ou en métal étaient probablement les plus populaires. Les têtes de massue étaient percées d'un trou dans lequel on introduisait un manche en bois. On croit que certaines têtes de massue en métal, d'apparence fragile, servaient d'armes symboliques pour des guerriers jouissant d'un statut élevé. Celles-ci, des copies des armes en pierre, portaient cependant des décorations et des motifs plus élaborés.Des éléments de l'équipement de combat sont souvent représentés dans les ?uvres artistiques des anciens Andins. Par exemple, on retrouve communément des massues et des lances dans l'imagerie guerrière. Les archéologues se servent de ces représentations pour interpréter les spécimens trouvés lors de leurs fouilles et pour comprendre les anciennes stratégies guerrières.Dans les Andes anciennes, la guerre remplissait de multiples fonctions. Elle réglait les conflits entre les groupes opposés et avait souvent la religion pour cause. Elle jouait également un rôle central dans l'expansion des royaumes politiques sur de vastes territoires. À l'époque inca, par exemple, le service militaire était obligatoire afin de garantir la présence d'une puissante armée royale.

Cependant, la guerre dans les Andes jouait également un rôle dans des rituels élaborés. Les Moche, par exemple, sacrifiaient des guerriers et on croit que des combats rituels étaient organisés par l'élite. Pour les Incas, et même aujourd'hui au sein de plusieurs communautés andines, on pratique certains rituels, tels que les tinkus, qui comportent de violentes confrontations.

Les tinkus sont des rituels qui unifient les segments de la société andine. Ils peuvent prendre différentes formes, l'une de celles-ci impliquant des batailles rituelles. Celles-ci peuvent se livrer entre deux combattants engagés dans un duel ou même entre des communautés entières. Par le moyen de ces compétitions violentes, les tensions sociales entre les groupes se relâchent et les liens sociaux se renforcent.