L'obsidienne est une roche vitreuse volcanique qui se forme lorsque la lave refroidit très rapidement, ne laissant pas le temps aux cristaux retrouvés dans la plupart des roches ignées de se développer. Elle peut servir àfabriquer des outils très tranchants, mais fragiles, qui doivent souvent être aiguisés.Autrefois, l'obsidienne était utilisée pour fabriquer des couteaux, des pointes de flèche et des lames. On s'en servait également pour façonner des objets décoratifs tels que des perles, des pendentifs et des statuettes sculptées. Les Aztèques utilisaient l'obsidienne pour fabriquer des rasoirs et des miroirs.L'obsidienne était également un produit commercial précieux en Mésoamérique. Les anciennes routes commerciales peuvent d'ailleurs être retracées parce que chaque source de lave possède une composition chimique unique. En faisant l'analyse d'un objet en obsidienne, les archéologues peuvent déterminer sa source, et calculer les distances parcourues par certains outils. Ces constatations sont particulièrement importantes car elles aident les archéologues àcomprendre les interactions entre les anciennes civilisations. Aujourd'hui, on se sert parfois de l'obsidienne pour fabriquer des lames chirurgicales parce que leur tranchant est beaucoup plus effilé que celui des lames en acier. Les incisions sont ainsi plus fines et laissent de plus petites cicatrices.